ASTÓRICA DE POTATA (alias Podata,
Podada, y etc.), fue un pequeño núcleo urbano, ubicado al pie del Monte
Irago, entre el actual Foncebadón y Manjarín, cuando aún no existía Foncebadón,
y sometido al azote de todos los vientos. Se aportan los datos siguientes de la
misma:
Según
un documento de 28 de Octubre del año 923, que se conserva en el Tumbo Viejo
del antiguo Monasterio de San Pedro de Montes (AHN), un clérigo llamado Ansemiro, con motivo del deslinde de
unos terrenos que tenía en el actual término de Turienzo de los C., para
donarlos a dicho monasterio, se cita un camino que bajaba de Astórica de Putata hasta el Molino[1],
de lo que cabe deducir que la tal Astórica
era un lugar o poblado ya existente con anterioridad[2],
y que estaba a más altura que Turienzo.
En
otro documento, este de fecha 25 de enero de 1103, se recoge un privilegio
concedido por los reyes don Alfonso 6º y su esposa doña Isabel a la abadía de
Foncebadón y sus vecinos, para que solo se ocupasen del hospedaje y atención a
los peregrinos, se cita un paraje denominado la Forca de Astórica de Podada[3],
paraje que actualmente se corresponde con un teso llamado La Forca y también Teso de la Forca, situado al Oeste de Foncebadón, al pie del cual
discurría y discurre el camino francés que, cruzando Foncebadón va hacia la
Cruz de Ferro.
En
aquellos tiempos, era obligatorio que todos los pueblos debían tener una horca;
y en todos los pueblos maragatos, visitados por este autor, en los que aún
existen memoria y/o restos de su horca, resulta que su ubicación estaba fuera
de su núcleo urbano, cerca del mismo y en un sitio elevado, para escarmiento de
los malhechores.
EL HOSPITÁL DE ASTÓRICA Y ELVIRA
JOANEZ, SU DUEÑA Y HOSPITALERA
El día 15 de abril del año 1180, estando el rey don Fernando 2º en
Astorga, expidió un privilegio a favor de doña Elvira Joanez,
poseedora del hospital sito entre Foncebadón y Manjarín, que se llamaba Hospital
de Astórica de Podada, otorgándole un coto de terreno alrededor del mismo y
prohibiendo que, dentro de sus términos pudiese entrar nadie, sin el permiso de
la misma, ni jueces, ni verdugos, ni señor alguno.
1.- Un molino muy singular, del que quedan testigos materiales muy importantes, que está sobre el río Turienzo, aguas arriba en dirección de Foncebadón
2.- AHN, TVMM, microfilm, doc. 181,fº. 49.
3.- Téngase en cuenta que, antiguamente, todas las horcas estaban asociadas a un núcleo urbano, situadas fuera del mismo y generalmente en un altozano.
Si tenemos en cuenta que, por aquellas fechas, el papel de la mujer en
la sociedad era irrelevante, salvo raras excepciones, ¿qué pudo ver dicho rey
en ella para otorgarle tal privilegio? La respuesta es bien sencilla: debió llegar a sus oídos la ingente labor
que estaba realizando en beneficio de los peregrinos, dándoles cobijo y curando
sus heridas. Dicho privilegio fue confirmado por don Fernando, obispo de
Astorga, junto a otros prelados[4].
Y por último, en cuanto a las causas de la desaparición de dicho
Hospital, caben las siguientes hipótesis: su mala ubicación, al azote de todos
los vientos y el auge de la Abadía de Foncebadón y su hospital; o por el
fallecimiento de su hospitalera.
En cuanto a la segunda hipótesis, hay que tener en cuenta que en lado
izquierdo del atrio de la iglesia parroquial de Turienzo de los Caballeros y a
la altura de la entrada de la misma, hay una pequeña lápida sepulcral empotrada
en la pared, con la siguiente inscripión epigráfica, fechada en el año 1190: “Aquí
yace la sierva de Dios ** Joanez, Dios la guarde con san Juan Bautista”.
El nombre de tal sierva está destrozado y, por ello, ilegible. Si tenemos en
cuenta la errónea mentalidad de la época sobre las mujeres, algo muy especial debió realizar dicha
mujer, por lo que este autor se toma la libertad de estimar que solo pudo
ser la hospitalera Elvira Joanez.
LA CRUZ DE FERRO
Aunque no existe ninguna referencia directa a su origen, sí procede
ligar este al del Hospital de Astórica y defender que fue obra de su
hospitalera Elvira Joanez, para señalizarlo a los peregrinos, como ya ha sido
expuesto.
Y por último, el concejo de Foncebadón bajó dicha cruz para el pueblo el año 1812, la
reparó y la volvió a subir.
LA ERMITA ACTUAL DE SANTIAGO APÓSTOL
JUNTO A LA CRUZ DE FERRO, UBICADA EN
EL ENTORNO DE LA ANTIGUA ASTÓRICA
Esta ermita se inauguró y bendijo en el año 1982, sin hacer constar que
estaba ubicada dentro del coto de terreno, otorgado por el rey don Fernando II
a doña Elvira Joanez en el año 1180, para proteger su hospital, ubicado en
Astórica de Potata, como ya ha quedado expuesto.
Tal ermita es, actualmente, propiedad de la asociación Centro de Galicia en Ponferrada, que
celebra en la misma, anualmente, una misa solemne y romera el día del Apóstol Santiago, abierta a gallegos,
bercianos, maragatos y etc.
(Raúl Blanco
Alonso, historiador maragato)
4.- BN,
Mss/4357, Índice escrituras Iglesia de Astorga, Reales nº 47. La versión
recogida por el Padre Flórez en el Tomo XVI de su España Sagrada, no resulta fiable. porque
no recoge la fecha y adolece de omisiones y errores de copia, no
bastando la compulsa realizada por Pedro Moreno.
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